«Der Stuhl ist das Denkmal des Hintern.»— Arno Schmidt
„Kann denn Sitzen Sünde sein?»— Der Sitzgott
Kugellager als Kriegsmaterial ... Keller spielt meisterhaft mit dieser Absurdität.— Tagesanzeiger
«Der Stuhl ist das Denkmal des Hintern.»
Arno Schmidt
„Kann denn Sitzen Sünde sein?»
Der Sitzgott
„Sitzen Sie bequem? Ja? Das kann man meinen Stühlen vorwerfen. Sie sind zu bequem. Es lässt sich alles auf ihn aussitzen.“ Es tobt eine Art anhaltender Dritter Weltkrieg, doch keine Panik: in der Regel weitab von Europa. Aber Joachim Kugler, der Sitzgott, Herrscher über ein weltumspannendes Stuhlimperium, Gebieter über ein Promille der Menschheit, das von seinen Stühlen lebt, sieht sich grotesken Vorwürfen ausgesetzt.
Die Kugellager, die seine und unsere Stühle zum Rollen bringen, könnten für den Waffenbau gebraucht werden, heißt es. Könnten. Allerdings reichte Konjunktiv aus, um Kugler, der sich längst aus dem deutschen Geschäft in Schweizer Paradies zurückgezogen hat, zu mobilisieren. Der Ruf seines Konzerns, seines Lebenswerks steht auf dem Spiel. Im Badezimmer seiner Villa am Genfer See (von der aus er die Nachbarvilla sieht, von der behauptet wird, sie gehöre einer Diktatorsgattin), probte die Rede, die er, sobald die ihn der erwartete Hubschrauber in den Firmensitz nach Deutschland bringen wird, auf einer Pressekonferenz halten wird.
„Unter Waffenpotential verstehen die Potentaten seit kurzem auch meine Kugellager. Das kam etwas unerwartet. Das heißt, meine Kugellager bedrohen uns. Das heißt, meine Stühle bedrohen sie, meine Damen und Herren … Die Wahrscheinlichkeit ist 1 zu 6, dass sie, wenn Sie sitzen, auf einem KUGLER-Fabrikat sitzen.
Das Firmenschild befindet sich an der Sitzschale, unten. Kippen sie ihren Stuhl oder kriechen Sie unter ihn. Das Kugellager, zu Ihrer Information, befindet sich in den Stuhlfüßen. In jedem eines. Sie sind nicht geladen …
Ein Stuhl ist zum Sitzen da. Der Stuhl ist nicht verantwortlich für das, was man mit ihm anstellt. Der Stuhl kann sich nicht dagegen wehren, wenn Sie ihn als Keule benutzen. Der Stuhl ist nicht schuld, wenn sich ein größenwahnsinniger Diktator auf ihn setzt und von ihm aus den Weltuntergang dirigiert …
Der Hersteller einer Krawatte kann auch nicht zur Verantwortung gezogen werden, wenn ich mich damit aufhänge. Das ist eine zweckentfremdete Anwendung einer Krawatte … Nicht einmal der Hersteller einer Faustfeuerwaffe kann zur Verantwortung gezogen werden, wenn damit, sagen wir, John Lennon erschossen wird, obwohl das Erschießen der Zweck an der Schusswaffe ist. Was wollen sie da einem Schulfabrikanten aus seinen Studien einen Strick drehen …“
The Chair God. Variations on Chairs
Play, in German, Edition Isele, 1994, 55 pages
Performance rights held by S. Fischer Verlag
“The chair is the monument of the behind.”
— Arno Schmidt
“Can sitting be a sin?”
— The Chair God
“Are you sitting comfortably? Yes? That’s exactly what they accuse my chairs of. They’re too comfortable. You can sit anything out on them.”
A kind of ongoing Third World War is raging—though no panic: usually far away from Europe. But Joachim Kugler, the Chair God, ruler of a global chair empire and sovereign over a fraction of humanity who make their living off his chairs, finds himself facing grotesque accusations.
The ball bearings that make his—and our—chairs roll, it’s claimed, could be used in weapons manufacturing. Could. That subjunctive is enough to mobilize Kugler, who has long since retreated from the German business world to a Swiss paradise. The reputation of his company, his life’s work, is on the line.
From the bathroom of his villa on Lake Geneva (from which he can see a neighboring villa rumored to belong to a dictator’s wife), he rehearses the speech he will deliver at a press conference as soon as the expected helicopter takes him back to company headquarters in Germany.
“The potentates have recently begun to count my ball bearings as part of the weapons potential. That came as something of a surprise. That is to say: my ball bearings are now a threat to us. That is to say: my chairs are threatening them, ladies and gentlemen…
There’s a one in six chance that, as you sit here, you’re sitting on a KUGLER product.
The company tag is on the underside of the seat shell. Tip your chair or crawl under it. The ball bearing, for your information, is located in the feet. One per leg. They’re not loaded…
A chair is for sitting. A chair is not responsible for what is done with it. A chair cannot defend itself if you use it as a club. A chair is not to blame if a megalomaniac dictator sits on it and, from there, directs the end of the world…
The manufacturer of a necktie can’t be held responsible if I use it to hang myself. That’s a misuse of a necktie…
Not even the maker of a handgun can be held responsible if, say, John Lennon is shot with it—although, in that case, shooting is the intended function. So what are you trying to pin on a chair manufacturer for his bearings?”
Critical Response:
“The Chair God is great theater on a small stage. The premiere was met with thunderous applause, richly deserved for outstanding performances, a strong piece, and an excellent night at the theater.”
— Vorarlberger Nachrichten
“The Chair God is a play about the seating codes of humanity and the existential irritation that perhaps these grotesque accusations aren’t so absurd after all. Kugler teeters on the edge of understanding—and madness. In the end, even the audience is no longer sure: is he speaking from his villa at Lake Geneva, from a sanatorium, or a psychiatric ward?”
— Vorarlberger Nachrichten, May 23, 1995
“Everything here is in suspension, and precisely because of that, perfectly staged. The Swiss author Christoph Keller has taken on the responsibility of corporations. Politics and economics debated through a case study. The Chair God brims with intelligence, absurdity, wit, emotion, and banality—and carries it all off with a certain lightness.”
— Vorarlberger Nachrichten, May 27, 1995
“Ball bearings as war materials… Keller plays masterfully with the absurdity.”
— Tagesanzeiger
“What we consistently refuse to see is that democratic responsibility has reached its limits under globalization. Keller names it—deliberately, laconically, with rhetorical skill and linguistic elegance.”
— ORF1, May 24, 1998
“Keller’s play resists simple understanding with sharpness and brilliance… Not only has Keller succeeded in formulating incisive political statements, but also in writing witty meditations on the art of sitting—something that ought to be divine, or at least manly.”
— St. Galler Tagblatt, November 26, 1998
„Der Sitzgott“ (ist) Großartiges Theater auf kleiner Bühne. Die Uraufführung wurde heftig bejubelt. Mehr als zurecht gab es minutenlangen Applaus für großartige schauspielerische Leistungen, ein gutes Stück und einen überaus gelungenen Theaterabend.
Vorarlberger Nachrichten
„Der Sitzgott ist ein Stück über den Sitzkodex der Menschheit und Über Lebens-Irritationen angesichts vielleicht doch nicht so grotesker Vorwürfe. Kugler kommt dem Begreifen so nahe wie dem Wahnsinn. Am Ende ist selbst der Art und klar: Spricht er in seiner Villa am Genfer See, in einem Sanatorium oder gar in einer psychiatrischen Klinik?
Vorarlberger Nachrichten, 23.5.1995
Hier ist alles in Schwebe und deshalb punktgenau in Szene gesetzt. Der Schweizer Autor Christoph Keller hat sich mit der Verantwortung von Unternehmen beschäftigt. Politik konnte Ökonomie diskutiert an einem Fallbeispiel: Der „Sitzgott“ strotzt vor Intelligenz, Absurdität, Witz, Gefühl und Banalität und wurde mit all diesen Ingredienzen und einer gewissen Leichtigkeit realisiert.
Vorarlberger Nachrichten, 27.5.1995
Kugellager als Kriegsmaterial … Keller spielt meisterhaft mit dieser Absurdität.
Tagesanzeiger
Wovor wir aber konsequent die Augen verschließen, ist die Tatsache, dass es sich mit demokratischer Verantwortung beim gegenwärtigen Stand der Globalisierung aufgehört hat. Keller spricht es aus: bedächtig, lakonisch, rhetorisch versiert und sprachlich ungemein elegant.
ORF1, 24.5.1998
Kellers Stück verwahrt sich scharfsinnig und geistreich gegen das einfache Begreifen. … Keller sind nicht nur kluge Politsätze geglückt, sondern auch witzige Meditationen über die Kunst des Sitzens, das eigentlich Göttersache sei oder wenigstens Männersache.
Sankt Galler Tagblatt, 26.11.1998
“The Chair God is great theater on a small stage. The premiere was met with thunderous applause, richly deserved for outstanding performances, a strong piece, and an excellent night at the theater.”
— Vorarlberger Nachrichten
“The Chair God is a play about the seating codes of humanity and the existential irritation that perhaps these grotesque accusations aren’t so absurd after all. Kugler teeters on the edge of understanding—and madness. In the end, even the audience is no longer sure: is he speaking from his villa at Lake Geneva, from a sanatorium, or a psychiatric ward?”
— Vorarlberger Nachrichten, May 23, 1995
“Everything here is in suspension, and precisely because of that, perfectly staged. The Swiss author Christoph Keller has taken on the responsibility of corporations. Politics and economics debated through a case study. The Chair God brims with intelligence, absurdity, wit, emotion, and banality—and carries it all off with a certain lightness.”
— Vorarlberger Nachrichten, May 27, 1995
“Ball bearings as war materials… Keller plays masterfully with the absurdity.”
— Tagesanzeiger
“What we consistently refuse to see is that democratic responsibility has reached its limits under globalization. Keller names it—deliberately, laconically, with rhetorical skill and linguistic elegance.”
— ORF1, May 24, 1998
“Keller’s play resists simple understanding with sharpness and brilliance… Not only has Keller succeeded in formulating incisive political statements, but also in writing witty meditations on the art of sitting—something that ought to be divine, or at least manly.”
— St. Galler Tagblatt, November 26, 1998
